「暑〜」 しばらく炎天下が続いていた旅の途中。 木陰でしばしの休息をとっていた際、ついにたまらずサチがそうぼやいた。 「そう？」 「そりゃあ、センジュくんたちは仏像だしね…」 汗だくとは無縁の爽やかな表情で呑気に尋ねてくる彼に、サチはちょっぴり羨ましそうな声を上げる。あーあ、と仕方のないことであるとはわかっていながら。 「ジゾウくんとか、もしかして触ったら冷たくて気持ちいいかしら…」 石だけに。と、この暑さで相当参っているのか、そんな想像までしてしまう。 今の発言も、恐らく当人がこの場にいれば突っ込まれただろうが、生憎とここには彼ら二人の姿しかない。それを良いことに、「今度試してみようかな…」などと冗談なのかいつしかそんなことまで口にしだしたサチを、センジュがちょっと不思議そうな目で見つめている。 「…」 やがて、彼はそんな彼女の姿に何を思ったか。 ぎゅっ。 唐突に、そんな音が響いてしまったかと思うほどの強さで、その手を握り締めた。 「！」 驚いたのはサチだ。突然横から伸びて来た手に、慌ててそちらを振り返っても彼は相変わらずけろっとした様子で、その上彼女に向かいにこやかに笑いかけてきた。 「なっ、何急に…！」 「僕は？」 「は？」 そんなサチの混乱などどこ吹く風。センジュはそのまま構わず問いかけてきた。 「ちょっとは冷たくない？」 石じゃなくて木だけど。 彼にしては珍しく、自分でも一応そんなツッコミも付け加えて。 「…」 一方のサチは、もはや言葉も出ない。 彼の言うことと行動がようやく頭の中で繋がっても、否、繋がってしまったが故に尚更。これまでにも幾度となくその天然ぶりに振り回されてきたが、いつまでたっても慣れることなど叶うはずもなく。 まったく、これでは涼しくなるどころか… （余計に熱くなったわよ！） のぼせそうなくらい頬を真っ赤に染めたサチは、それでも口には出せずに内心そう叫ぶ。傍らのセンジュからは、なんだか懐かしい木の匂いがした。

ether
（センジュとサチ/20090814）